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Cépheides dans la galaxie M81

par

Nasa/Stsci/Novapix

Référence

a-eto04-00002

Date

02/09/2006

Les céphéides sont des étoiles géantes variables très lumineuses qui servent de balises cosmiques pour mesurer la distance des galaxies proches. On mesure leur période de pulsation et on en calcule leur luminosité absolue. En comparant ensuite le résultat à leur luminosité apparente dans le ciel, on peut calculer leur distance avec précision. Ici, le télescope spatial a identifié des céphéides dans la galaxie M81; les astronomes ont pu en déduire une nouvelle distance pour cette galaxie; elle serait située à 11 millions d'années-lumière de la Terre; les précédentes estimations donnaient un chiffre de 18 millions d'années-lumière. Image obtenue en 1993.