Amas globulaire NGC 6397 dans l'Autel
auteur: Nasa/Esa/Novapix
référence: a-agb63-97001
taille de l'image en 300 DPI: 11 * 12 cm
Image du centre de l'amas globulaire NGC 6397 situé à 8200 années-lumière dans la constellation australe de l'Autel. La densité d'étoiles y est très importante, les étoiles étant éloignées les unes des autres que de quelques semaines lumière (l'étoile la plus proche de notre Soleil est distante de quatre années-lumières). Parfois, une collision entre deux étoiles se produit; elles fusionnent alors en une seule étoile, jeune, brillante et chaude que l'on appelle une trainarde bleue (Blue straggler); le télescope spatial Hubble a également observé au centre de cet amas un pulsar milliseconde, une étoile à neutron accèlérée par le passage d'étoiles voisines à qui elle arrache de la matière.