Carte du rayonnement fossile obtenue par COBE
auteur: Nasa/Novapix
référence: a-uni01-70001
taille de l'image en 300 DPI: 20 * 15 cm
380 000 ans après la formation de l'univers, lorsque la température fut devenue suffisamment basse, la lumière a pu se libérer de la matière extêmement dense qui l'emprisonnait et se propager partout dans l'univers. Cet instant nous apparait aujourd'hui sous la forme d'un rayonnement appelé rayonnement fossile, ou fond diffus cosmologique. En 1992, les mesures obtenues par le satellite COBE (COsmic Background Explorer) ont permis de dresser une carte montrant des fluctuations de température dans ce rayonnement fossile.
En rouge apparaissent des températures légèrement plus chaudes, ce sont les premières graines de toutes les futures galaxies.